核桃仁為胡桃核內的果肉,又名胡桃仁、胡桃肉。核桃為胡桃科、胡桃屬植物,喬木,高達20 .25米;樹干較別的種類矮,樹冠廣闊;樹皮幼時灰綠色,老時則灰白色而縱向淺裂;小枝無毛,具光澤,被盾狀著生的腺體,灰綠色,后來帶褐色。核桃皮毒性較大,可入藥,治療皮膚膿癤等。
核桃在我國栽培歷史悠久。對核桃原產地及栽培歷史,國內外學者歷來眾說紛紜。過去認為核桃原產于亞洲西部,即中亞一帶。我國的核桃一直被認為是漢代武帝時張騫出使西域(公元122年前后)帶回來,故稱“胡桃”。引入后在我國黃河流域廣泛栽培,故其栽培歷史僅有2000多年。河北農業大學楊文衡教授在《我國核桃資源》中闡述了普通核桃應是我國原產的根據。
據《西安半坡-原始氏族部落遺志》出土的文物顯示,核桃栽培距今約6000年,經北京農業大學和中國科學院植物研究所孢粉分析后,發現了核桃孢粉。后又在河北省武安距今約7330年的原始社會遺址(新石器時代)的出土文物中發現有炭化核桃的標本,經中國科學院植物研究所鑒定為普通核桃,這就證明我國華北、西北栽植核桃已有7000多年歷史,證明我國也是核桃原產地之一。核桃在亞洲、美洲、歐洲其他國家也廣泛栽培,而在非洲則栽培較少。
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